Gebrochenes Herz
Was könnte herzzerreißender sein, als ein trauriges Kind zu sehen? Und wenn es sich dann noch um ein verwaistes Kind handelt, dem von Erwachsenen Unrecht angetan wurde und das Narben davongetragen hat, ist das Herz noch mehr gebrochen. Das Schicksal von Kindern im Krieg war nie ein glückliches, aber das Schicksal von Kindern, die in einem Konzentrationslager eingekerkert waren, der Gnade oder häufiger der Ungnade des Feindes, der dieses Lager für sie eingerichtet hatte, ausgeliefert, war tragisch. Normalerweise wird uns dies erst bewusst, wenn uns eine Information darüber erreicht.
Am 9. Mai 1971 wurde im Park der Promienisten in Lodz das Denkmal für das zerbrochene Herz enthüllt. Ein Denkmal, das etwas Besonderes ist und es verdient, dass man sich an es erinnert und dass man sich bewusst macht, was es symbolisiert und welche Geschichte hinter seiner Entstehung steckt. Gehen wir noch einmal 30 Jahre zurück. Im Jahr 1941 beschlossen die Deutschen, in den vom Dritten Reich annektierten polnischen Gebieten ein Präventivlager für polnische Kinder einzurichten, die durch Obdachlosigkeit, Waisendasein, Diebstahl und kleine Vergehen demoralisiert waren.
Ich bin seit mehreren Generationen in Łódź ansässig, habe aber erst vor relativ kurzer Zeit von der Existenz des einzigen Konzentrationslagers für Kinder und Jugendliche polnischer Abstammung in Mitteleuropa erfahren. Aus Familienberichten wusste ich das nicht, obwohl meine Familie vor dem Krieg in dem Teil von Łódź lebte, in dem sich der Ort des Gehennas für die jüngsten Polen befand. Es war ein Konzentrationslager für Kinder, deren einzige Schuld darin bestand, dass sie von ihren im Krieg getöteten Eltern zu Waisen gemacht worden waren, dass sie von ihren Eltern verlassen worden waren, die von den deutschen Besatzern wegen Untergrundtätigkeit verhaftet worden waren, und schließlich Kinder, die nach bestem Wissen und Gewissen versucht hatten, am Leben zu bleiben, wobei sie oft durch Betteln, Landstreicherei und kleine Diebstähle mit dem Gesetz in Konflikt geraten waren.
Das Problem des zerstörerischen Einflusses polnischer Jugendlicher auf die deutsche „Ordnung“ war den Deutschen bereits 1940 aufgefallen, und Mitte des folgenden Jahres, als die Repressionen gegen Polen zunahmen und schnell wuchsen, wurde es so wichtig, dass man beschloss, einen Ort für die „Erziehung“ rebellischer junger Polen zu suchen. Am 28. November 1941 unterzeichnete Heinrich Himmler einen Befehl zur Einrichtung eines Präventivlagers für polnische Kinder und begründete ihn wie folgt: „Auf unseren deutschen Ostgebieten, besonders im 'Wartheland', hat sich die Vernachlässigung der polnischen Jugend ernsthaft entwickelt und stellt eine gefährliche Gefahr für die deutsche Jugend dar. Die Gründe für diese Vernachlässigung liegen vor allem in dem unglaublich primitiven Lebensstandard der Polen. Der Krieg hat viele Familien zerrüttet, und die Erziehungsberechtigten sind nicht in der Lage, ihre Pflichten zu erfüllen, während die polnischen Schulen geschlossen wurden. So ziehen polnische Kinder ohne jegliche Aufsicht und Beschäftigung umher, handeln, betteln und stehlen und werden so zu einer Quelle der moralischen Gefahr für die deutsche Jugend.“
Auf dem Platz der heutigen Straßen Bracka, Górnicza, Emilia Plater und Zagajnikowa, innerhalb des Ghettos Litzmannstadt, umgeben von einem hohen, versiegelten Zaun, begann im Dezember 1942 die Inhaftierung junger Polen - Kinder, die wegen Herumlungerns oder geringfügigen Diebstahls, Straßenhandels oder Schmuggels erwischt wurden, Kinder, die versuchten, mit der schwierigen Situation, in der sie sich befanden, fertig zu werden, die sehr oft verwaist waren - ihre Eltern starben an der Front oder wurden bei Verhören getötet oder die, die sich selbst überlassen waren, nachdem ihre Eltern von den Deutschen verhaftet oder zur Zwangsarbeit deportiert worden waren. Kinder und Jugendliche wurden aus ganz Polen hierher gebracht: aus Poznań und Umgebung, aus Schlesien, Ermland, der Kaschubei und natürlich aus Łódź selbst. Nach Angaben von Jolanta Sowińska-Gogacz und Błażej Torański, den Autoren des Buches „Mały Oświęcim. Children's Camp in Lodz“, konnte man für alles Mögliche ins Lager geschickt werden, aber vor allem dafür, dass man Pole war:
„Er warf dem Ghetto Brot zu.
verwahrlostes polnisches Kind
polnisches Kind ein Waisenkind
ein mittelloser Wanderer
Tochter eines polnischen Professors
störte die Umgebung und hatte einen negativen Einfluss auf deutsche Kinder
Illegal erworbene Lebensmittelkarten
Vater zur Arbeit im Reich, Mutter in Auschwitz
stiehlt mit anderen Kindern Obst in Gärten
Vater tot
schwer erziehbar schüttelt den Kopf, nässt das Bett ein
Ziellosigkeit der weiteren Erziehung aufgrund schlechter geistiger Einstellung und seiner Zugehörigkeit zur polnischen Nation
Sohn eines polnischen Offiziers
Eltern tot
bettelt
streicht umher
verdient Geld mit dem Tragen von Koffern vom Bahnhof in Kattowitz
hatte Streichhölzer bei sich
seine Eltern haben die Volksliste nicht akzeptiert“.
Offiziell handelte es sich um ein Lager für Kinder und Jugendliche im Alter von 6 bis 16 Jahren, aber auch jüngere Kinder, die erst 2 Jahre alt waren, wurden hierher geschickt. Die Zahl der Opfer in diesem Lager ist unbekannt, da die deutschen Unterlagen verloren gegangen sind. Die Diskrepanzen sind groß. Es wird geschätzt, dass sicherlich mehrere tausend Kinder das Lager durchliefen. Bis vor kurzem wurde eine Zahl von mehreren Tausend genannt.
Die Kinder wurden zu Sklavenarbeit über ihre Kräfte hinaus gezwungen. Sie bekamen Hungerrationen, die in keiner Weise den Bedürfnissen ihres sich entwickelnden Körpers entsprachen. Sie wurden grausam für jeden Ungehorsam, für Verstöße gegen die Regeln, für das Pflücken von Früchten vom Baum - für praktisch alles bestraft. Viele von ihnen überlebten die Folter, die sie von ihren deutschen „Wächtern“ erfuhren, nicht. Bis zur Bewusstlosigkeit geprügelt, mit kaltem Wasser übergossen und mehrere Stunden lang eisigen Temperaturen ausgesetzt oder in Öl getaucht. Viele, sehr viele Kinder waren für die Germanisierung bestimmt. Die jüngsten Kinder wurden in Lastwagen ins Lager gebracht und nach einer anthropologischen Vermessung in eine entfernte Baracke gebracht, aus der sie nach einiger Zeit verschwanden.
Am schlimmsten für die jungen Häftlinge war jedoch das beklemmende Gefühl der Einsamkeit, das Fehlen einer nahestehenden Person, die sie ermutigen, umarmen, beruhigen und unterstützen konnte. Selbst in Auschwitz konnten sich die erwachsenen Häftlinge aufeinander verlassen, sich an den Händen halten. Hier waren die Kinder nur auf sich selbst und ihre deutschen, unbarmherzigen Peiniger angewiesen. Es gab zwar die Möglichkeit, geliebte Menschen zu sehen, aber die meisten Eltern waren tot oder hatten keine Chance, Litzmannstadt zu erreichen. Die wenigen Besuche fanden unter der Aufsicht der Deutschen statt, und unter keinen Umständen durften sie sich einander nähern. Die Autoren des erschütternden Buches „Mały Oświęcim“ zitieren den Bericht der Mutter des 9-jährigen Jureczek Rutkowski (Enkel von Dr. Jan Rutkowski, einem bekannten Anthropologen und Sozialaktivisten, Mitglied des Nationalen Geheimbundes), der fälschlicherweise beschuldigt wurde, eine alte Scheune in Brand gesetzt zu haben: „Als ich am Lagertor ankam, teilte mir der Wachmann mit, dass ich meinen Sohn nicht sehen könne, weil im Lager wegen Typhus eine Quarantäne herrsche. Auf meine dringende Bitte hin ging der Wachmann zu den Lagerbehörden und kam mit der Nachricht zurück, dass mein Sohn zu mir kommen würde. Plötzlich sehe ich durch das offene Tor zwei Jungen auf mich zukommen, die sich an den Händen halten, aber ich erkenne in keinem von ihnen meinen Sohn. Einer von ihnen, der stärker ist, führt seinen schwächeren und schwankenden jüngeren Freund. Sie kommen auf mich zu und plötzlich sagt einer von ihnen, ein kleines, ausgemergeltes Skelett, mit schwacher Stimme, in der ich Freude spüre, „Mama“ ....
Dann erkannte ich in ihm meinen Sohn. Ich erlitt einen so starken Schock, dass ich vor Schmerz und Verzweiflung kein Wort sagen konnte, und dann fiel ich in Ohnmacht. Als ich drei Tage später mit einer weiteren Bitte um die Freilassung meines Sohnes erneut zum Amt ging, war Jurek bereits tot.“
Die Kinder schrieben Briefe an ihre Familien, in denen sie sie baten, ihnen verschiedene Dinge zu schicken, vor allem Lebensmittel, aber auch Hygieneartikel. Einmal im Monat war ein Paket fällig, das aber nur selten vollständig beim Empfänger ankam. Meistens wurde es irgendwo auf dem Weg dorthin gestohlen.
Die im Lager gefangenen Kinder arbeiteten hart über ihre Kräfte hinaus. Die Jungen richteten Nadeln, fertigten Schuhe aus Stroh, Weidenkörbe, Gurte für Gasmasken und Lederteile für Militärrucksäcke. Die Mädchen arbeiteten in der Wäscherei und in den Nähstuben. Geschlagen, hungrig, von Krankheiten und Seuchen zerfressen, starben die Kinder an Erschöpfung; einige begingen Selbstmord. Sie konnten nirgendwo hinlaufen (die älteren Jungen versuchten es), denn hinter dem Zaun des Lagers befand sich das Ghetto, wo jüdische Polizisten für Ordnung sorgten, und außerhalb des Ghettos lag die germanisierte Stadt, die nach der Vertreibung der Polen durch die Deutschen besiedelt wurde.
Das Lager in der Przemyslowa-Straße bestand bis zum Einmarsch der Roten Armee in Lodz im Januar 1945. 900 junge Häftlinge, die sich in einem Zustand extremer Erschöpfung befanden, wurden freigelassen. Die traumatischen Erinnerungen prägten die kleinen Häftlinge so stark, dass sie sie weder an ihre Verwandten noch an Historiker oder Forscher der deutschen Verbrechen weitergeben konnten. Außerdem bemühte sich damals niemand, diese Erinnerungen zu archivieren. Versuche, das Interesse an der Geschichte des Lagers zu wecken, wurden heruntergespielt und den Geschichten der Kinder kein Glauben geschenkt. Mit der Zeit verschwanden die alten Lagergebäude vom Gelände, und nach dem Krieg wurde dort eine neue Wohnsiedlung errichtet. Das Drama der Kinder geriet in Vergessenheit.
Durch Zufall kam 1968 eine Gruppe von Schülern des Schul- und Bildungszentrums für gehörlose Kinder aus Przemyśl nach Lodz und fand jemanden, der ihnen erzählte, was 25 Jahre zuvor in Lodz mit den jüngsten Polen geschehen war. Die Schüler, die über das Schicksal ihrer Altersgenossen besorgt waren, beschlossen, an die ZBOWiD- Filiale in Lodz zu schreiben und um die Errichtung eines Denkmals zu bitten, das an das Martyrium polnischer Kinder in einem nahe gelegenen deutschen „Erziehungslager“ für polnische Kinder und Jugendliche während des Zweiten Weltkriegs erinnert. Die Stadtverwaltung reagierte positiv auf die Idee und gab den Standort an, der historisch gesehen bereits außerhalb des Lagers liegt, aber in seiner unmittelbaren Nähe - im ehemaligen Park Promienistych, heute Szarych Szeregów. Im Jahr 1969 wurde der Grundstein gelegt. Das von Jadwiga Janus und Ludwik Mackiewicz entworfene Denkmal wurde am 9. Mai 1971 feierlich eingeweiht. Es zeigt die Figur eines kleinen ausgemergelten Jungen vor dem Hintergrund eines gebrochenen Herzens. Vor der Skulptur steht die Inschrift: „Euer Leben wurde euch genommen, heute geben wir euch nur eine Erinnerung“.
Als ich mich mit dem Konzentrationslager für polnische Kinder in der Przemyslowa-Straße in Lodz befasste, wusste ich, dass Kinder aus ganz Polen dorthin geschickt wurden, hauptsächlich aus dem so genannten Wartheland. Ich wusste, dass die Deutschen ein besonderes Augenmerk auf die Notwendigkeit legten, das wachsende Problem der polnischen Kinder zu „lösen“, die als Folge des Krieges verwaist oder verlassen waren und die, um zu überleben, irgendwie zurechtkommen mussten, wobei sie oft mit den von den deutschen Besatzern aufgestellten Gesetzen in Konflikt gerieten. Ich wusste, dass sich unter den Kindern im Lager nicht nur solche befanden, die gegen das Gesetz verstießen (Diebstahl, Betteln, Landstreicherei), sondern auch die Kinder polnischer Patrioten, Widerständler, Soldaten der polnischen Armee und der Heimatarmee AK. Ich fragte mich jedoch, warum Mosina, eine kleine Stadt in der Nähe von Poznań, sowie Poznań selbst und seine Umgebung einen so besonderen Platz auf der Karte der Herkunft der kleinen Häftlinge einnahmen. Was geschah dort, dass im September 1943 eine Gruppe von Kindern von dort in das Lager in Przemysłowa geschickt wurde? Ich habe die Antwort recht schnell gefunden. Diese Geschichte ist wenig bekannt, aber es lohnt sich, sie in Erinnerung zu rufen und zu verbreiten. Vor allem aber muss ihr ein würdiger Platz in der polnischen Geschichte eingeräumt werden. Deshalb möchte ich mit diesem Text meinen Beitrag leisten... In Großpolen gab es seit Kriegsbeginn eine für die Deutschen besonders problematische Organisation mit dem Namen „Union der Vergeltung“, die tief in die Strukturen der Union des bewaffneten Kampfes – Związek Walki Zbrojnej (dem Vorläufer der Heimatarmee AK) eingebettet war und in deren Zentrum Franciszek Witaszek stand, ein Arzt aus der Vorkriegszeit, Wissenschaftler, Dozent an der Universität Poznań, Erfinder des Mittels Clarovac (das die Konservierung von Obst und Gemüse für viele Jahre ermöglichte) und Hersteller von chirurgischem Garn. Mehr als 35 Personen waren in der geheimen Gruppe aktiv - Chemieingenieure, Labortechniker, Pharmazeuten, Mikrobiologen, aber auch Eisenbahner und Kellner. Unter großer Geheimhaltung arbeiteten sie in einem Netz von Geheimlabors, die Anfang 1940 eingerichtet wurden und sich in Privatwohnungen befanden, an biologischen Waffen, die Herz, Milz und Nieren zerstörten, stellten eine Substanz her, die, wenn sie dem Kraftstoff beigemischt wurde, die Motoren von Autos und Flugzeugen zerstörte, und konstruierten Wärmebomben, die bei Sabotageaktionen gegen die deutsche Armee wirksam eingesetzt wurden. Nach vielen erfolgreichen Aktionen kam es zu einem Moment der Krise. Während eines Attentats auf mehrere deutsche Offiziere (man hatte ihnen in einem Café mit einem Verzögerungswirkstoff vergifteten Kaffee serviert) starben durch einen unglücklichen Zufall mehrere Zivilisten an denselben Ursachen, was die Gestapo auf den Plan rief. Eine Untersuchung wurde eingeleitet. Am 24. April 1942 wurden Franciszek Witaszek, seine Frau und mehrere Mitarbeiter verhaftet, und einige Tage später wurden alle Mitglieder der Organisation verhaftet. Nach monatelangen brutalen Verhören und Folterungen im Fort VII in Poznań bot man Witaszek die Freiheit und die Ansiedlung bei seiner Familie in Deutschland an. Im Gegenzug sollte er für das Dritte Reich arbeiten (unter anderem an einem sensationellen antibiotikaähnlichen Wirkstoff, den er bereits vor dem Krieg entdeckt hatte) oder sterben. Für ihn war die Entscheidung klar. Am 8. Januar 1943 wurden 37 Mitverschwörer hingerichtet. Die Köpfe von fünf Wissenschaftlern, darunter Witaszek, wurden in Formalin eingelegt und der wissenschaftlichen Forschung übergeben. Kurz vor der Vollstreckung des Urteils erfuhren die Verurteilten, dass auch ihre Familien vom Tod bedroht waren. Die Ehefrau von Franciszek Witaszek, Halina, wurde nach ihrer Verhaftung im Frühjahr 1942 nach Hause entlassen, aus dem sie jedoch bald wieder vertrieben wurde. Im Jahr 1943 wurde sie in das Konzentrationslager Auschwitz deportiert. Sie überlebte den Todesmarsch im Jahr 1945 und erlebte die Befreiung im Lager Ravensbrück. Die fünf Kinder von Herrn und Frau Witaszek im Alter zwischen einem und acht Jahren wurden von einer entfernten Familie aufgenommen. Die Kinder kamen zu Verwandten in Kielce, Ostrów Wielkopolski und (die beiden jüngeren Töchter, Daria und Alodia) in Poznań. Im Februar 1943 wurden die Onkel gezwungen, sich mit den Mädchen bei der Polizei vorzustellen, um sie auf ihre „rassische Eignung“ zu untersuchen. Alle Kinder von Wissenschaftlern, die in Fort VII hingerichtet wurden, mussten sich dieser Untersuchung unterziehen. Daria und Alodia wurden dann in ein Durchgangslager in Poznań gebracht. Nach ein paar Tagen wurden die Mädchen in ein Konzentrationslager für Kinder und Jugendliche in Łódź gebracht. Die übrigen Geschwister wurden erfolgreich von ihren Verwandten versteckt.
Nach einiger Zeit wurden die Mädchen in das SS-Heim für Kinder in Kalisz und anschließend in das Lebensborn-Zentrum in Połczyn-Zdrój gebracht. Ihre Personalien wurden geändert und sie wurden zur Adoption in Deutschland (Alodia) und Österreich (Daria) freigegeben. Nach einer langen Suche gelang es der Mutter Ende 1947, beide Töchter zurückzuholen. Nach vielen Jahren hat Alodia Witaszek beschlossen, über ihre gestohlene Kindheit zu sprechen: „Viele Jahre lang habe ich mich mit dem Gedanken herumgeschlagen, ob es sich lohnt, sich an diese Zeit zu erinnern, wer braucht das schon. Jetzt weiß ich, dass dies eine Geschichte ist, die nicht vergessen werden darf, sondern an die nächste Generation weitergegeben werden muss. Trotz all dieser Jahre stehen mir diese Tage noch immer vor Augen, als wäre es erst einen Monat her.“
Wiolar
Übersetzt von Królowa Matka
